Isla de San Simón, Vigo

La isla de San Simón y la isla de San Antón, ambas unidas en la actualidad por un puente,  forman parte de un minúsculo archipiélago situado en la ría de Vigo , con una larga historia llena de luces y sobre todo de sombras, digna de ser contada.

San Simón, es un isla enigmática y misteriosa que nada tiene que ver con las islas gallegas más turísticas; Cíes y Ons.

La isla fue  sede de los caballeros templarios, y durante la Edad Media estuvo poblada por monjes  franciscanos,  también sirvió de  inspiración para los  trovadores  más importantes de la época;   Mendinho, Johan de Cangas y Martín Codax, cuyos bustos reciben a los visitantes nada más desembarcar en la isla.

Puente que une las dos islas

Busto de los tres trovadores

  Fue Mendiño, el que llevó  a la isla al plano literario. En un tiempo en que Gallego y Portugués eran el mismo idioma, compuso en Galego-Portugués, una de las más conocidas cantigas de amigo;  en la que una mujer se pregunta  frente al mar , por la suerte que correrá su amado :

Sedia-m’eu na ermida de San Simión
e cercaron-mi as ondas, que grandes son.
Eu atendend’o meu amigo. E verrá?

Estando na ermida ant’o altar,
cercaron-mi as ondas grandes do mar.
Eu atendend’o meu amigo. E verrá?

E cercaron-mi as ondas, que grandes son:
non hei i barqueiro, nen remador.
Eu atendend’o meu amigo. E verrá?

E cercaron-mi as ondas do alto mar:
non hei i barqueiro, nen sei remar.
Eu atendend’o meu amigo. E verrá?

Non hei i barqueiro, nen remador:
morrerei eu fremosa no mar maior.
Eu atendend’o meu amigo. E verrá?

Non hei i barqueiro, nen sei remar:
morrerei fremosa no alto mar.
Eu atendend’o meu amigo. E verrá?

No hay ningún lugar en Galicia  de este tamaño que acumule tanta historia y tanta belleza juntas, además de tanto drama y horror…  Fue asaltada y saqueada por piratas, entre ellos  por el famoso Francis Drake  y  dicen que fruto de esas indeseadas visitas, el santo que preside la capilla, perdió sus manos;  que al parecer le fueron cortadas por el  pirata, cuando descubrió que no había nada de  valor que robar. También fue el escenario  de batallas como la de Rande y de las Guerras Irmandiñas. Con el tiempo fue convertida en Lazareto o leprosería, donde se desinfectaba y se ponía  en cuarentena a los viajeros  que provenían de otros continentes antes de desembarcalos en la península,  y durante la Guerra Civil  española  pasó a ser  uno de los  centros de reclutamiento más importantes, acabando  finalmente convertido en centro de exterminio;  de San Simón se decía que nadie salía vivo;  muchos murieron de hambre o a causa de  enfermedades … Y en la isla todavía se conserva el muro, marcado por las balas,  contra el  que se fusilaba a los presos políticos contrarios al régimen, al amanecer.

Una placa colocada en la isla  nos recuerda a los muertos  durante este período de la historia de España : «En memoria dos loitadores antifascistas que sufriron  na nosa  illa tódalas inclemencias da guerra 1936-39, Concello de Redondela. Xuño, 1987”

Ponte de Rande

Illa de San Antón

Ría de Vigo

Terminada la guerra se convirtió en colonia de descanso y educación  para los miembros de la guardia de Franco y de nuevo la isla es azotada por la tragedia;  durante el regreso a la isla de un barco cargado con 50 pasajeros, la nave sufrió un accidente en el que  fallecieron 47 personas; muchas de ellas no sabían nadar.

Entre 1955 y 1963 la isla fue destinada a  orfanato,  y  más tarde pasó al  olvido hasta  1999 cuando  con el arquitecto  César Portela  al frente, se inicia un  proyecto para la mejora y  conservación  de los jardines y edificios.

La residencia Stella Maris, la casa de los oficios del mar y la escuela de vela, el  Museo y Biblioteca y algunos monumentos como el puente que une ambas islas, el paseo dos buxos, los dos miradores a la ría, la capilla y el cementerio, además del monumento a Julio Verne… Forman parte del patrimonio que nos ofrece la isla, que puede ser visitada durante los meses de verano por un máximo de 1.000.000 de personas al año.

Actualmente hay dos empresas navieras que realizan visitas guiadas a la isla:

Mar de Ons             y              Piratas de Nabia

Paseo dos buxos

Antiguo lazareto, hoy convertido en centro de interpretación

Tras el acondicionamiento de  la isla , considerada Bien de Interés Cultural, es actualmente conocida como la Isla del Pensamiento; un centro donde se pretende fomentar  y promover   la creación cultural además de salvaguardar  la memoria histórica. Su situación la convierte en un lugar privilegiado,  de gran singularidad y belleza pero su triste historia ha dejado tras de ella un halo de misterio y dolor en la isla que no es fácil de digerir.

ría de Vigo

vista de la isla de san Simón y san Antón