San Pedro de Atacama, Chile.

^{La puerta al desierto de Atacama}

Viajar a San Pedro de Atacama, creo que ni se me había pasado por la cabeza… ¿Qué se me perdía a mí en un pueblo situado en una meseta árida de los Andes? El desierto de Atacama es el lugar más seco del mundo, solo por detrás de los Polos… y yo, no soy de secano! Pero como sucede siempre con la aventura y con casi todo en esta vida; lo bueno comienza justo después de que dices : «¡Sí!»

En el momento en que acepté la propuesta, la aventura y las ganas de vivir la experiencia estuvieron por encima de todo; por encima de la dureza del clima, del mal de altura y de las condiciones que tiene en general un viaje de este tipo… Ahora sé que tomé la decisión acertada.

Y así fue como llegamos al desierto de Atacama y pasamos unos días en un ambiente tan árido, que se nos cortaban los labios y se nos secaba la piel… mi pelo estaba tan liso, que no lo reconocía … y de vez en cuando, hasta me sangraba la nariz al sonarme…Un ambiente solo ideal para escorpiones y lagartijas. A pesar del clima desértico, vivíamos rodeados de montañas con la cumbre blanca, que para compensarnos; se convirtieron en el fondo de pantalla de nuestra vida diaria… Daba igual donde estuvieras, mirabas al horizonte y allí estaban siempre las montañas, como pintadas con acuarela … Llegas a acostumbrarte tanto a su presencia, que cuando te alejas de los Andes y dejas de verlas, empiezas a echarlas de menos… Renata, una de las guías de San Pedro, me contó una bonita leyenda sobre las montañas mientras viajábamos a los géiseres del Tatio, pero mejor os la dejo para el postre 😉 

San Pedro es un pueblo bonito, por su rareza y por ser la puerta al desierto… Un pueblo que parece hecho de arcilla; como un belén de Navidad; con todas las casitas iguales y donde todo es del mismo color … color desierto! 😅 Me recordó a Ait Ben Haddou en Marruecos, otra puerta al desierto que tiene casi el mismo color y que ha sido el escenario de varias películas… Pero San Pedro es diferente; este pueblo está lleno de vida, tanto por el día como por la noche! A pesar de que las excursiones empiezan muy de madrugada.

Su origen es ancestral; hay antecedentes de asentamientos humanos que datan de hace unos 11.000 años. Los Incas establecieron aquí su punto administrativo, pero fue Pedro de Valdivia quien lo bautizó como «San Pedro de Atacama» en el siglo XVI y no se convirtió en comuna, que es la forma de administrarse en Chile, hasta el año 1980.

A pesar de que tiene algo menos de 5000 habitantes…En San Pedro hay de todo: bares, restaurantes, casas de cambio, lavanderías, tiendas de souvenirs, de ropa, de artesanía de todas las categorías…y es el lugar del mundo donde he visto más agencias de viaje por metro cuadrado! 😲 Todo parece bien organizado y bastante modernizado… Muchos profesionales chilenos del sector turístico; de la capital o de la zona de Valparaíso, se vienen a vivir a San Pedro buscando una mejor oportunidad de trabajo; porque en San Pedro el turismo no es estacional… El desierto de Atacama es visitable durante todo el año! Por esa razón; San Pedro se ha ido convirtiendo en una pequeña ciudad cosmopolita, donde la mayor parte de la emigración proviene de Bolivia y Perú… y en menor proporción, de otros países como Colombia, Venezuela o Argentina…etc

Pero aunque San Pedro es muy acogedor y apetece quedarse un tiempo en el pueblo, para poder ir al mercado o salir pasear por sus calles; entrando en las tiendas, aceptando las invitaciones de los representantes de bares y de restaurantes que salen a buscarte carta en mano; para incitarte a entrar a comer, a tomar algo o a bailar…

A San Pedro de Atacama se viene para conocer el desierto! Y a eso habíamos venido también nosotr@s 😎

El espectacular paisaje que rodea el pueblo incluye; zonas de dunas, salares, géiseres, lagunas, una importante reserva de flamencos y aguas termales. Y las abundantes agencias de turismo que llenan las calles de San Pedro, facilitan todas las excursiones. Casi todas las agencias cuentan con los mismos planes. Te envían una furgoneta al alojamiento para recogerte, siempre que te alojes en el pueblo, y te ofrecen un buen desayuno si la excursión es de mañana o desayuno y comida si es una excursión de todo el día. La puntualidad en la recogida no es lo suyo, pero a parte de eso, están muy bien organizadas y los guías son muy agradables y buenos profesionales.

Si quieres saber con qué agencias viajamos y cuánto pagamos, haz click aquí y encuentra todos los datos en el Itinerario.

En tres días hicimos cinco excursiones. Fuimos subiendo; de menor a mayor altura tratando de que nuestro cuerpo se fuera aclimatando para así, evitar el mal de altura o soroche.

• Lagunas escondidas de Baltinache
• Valle de la Luna
• Piedras Rojas y Lagunas Antiplánicas/Por la climatolología, no pudimos hacerlo completo^_.
• Géiseres del Tatio
• Tour Astrofotográfico

Lagunas escondidas de Baltinache:

Las lagunas escondidas de Baltinache son siete lagunas con agua de color azul turquesa que contrastan con el color del paisaje… Se pueden visitar todas caminando por una pasarela de madera, pero sólo te puedes bañar en algunas, que van rotando para que le de tiempo a renovarse… Son lagunas saladas, por lo que notaras que flotas más de lo normal por la alta concentración de sal. La agencia de viaje te proporciona un albornoz y una ducha de agua dulce para que puedas cambiarte cómodamente después del baño.

Valle de la Luna:

Es el «típico paisaje lunar». Y lo digo como si ya hubiera estado en la luna! 😂 El Valle de la Luna es puramente un paisaje árido; con dunas de colores dorados y con varios miradores desde donde comtemplar los efectos de la erosión y la inmensidad del desierto.

Laguna Chaxa:

Íbamos a hacer una excursión de un día entero; Piedras rojas, Lagunas antiplánicas y Laguna Chaxa… pero por problemas climatológicos no pudimos ir a Piedras Rojas… Nos ofrecieron hacer media excursión y fue un acierto aceptarla, porque la laguna Chaxa es de esos lugares tranquilos y relajantes en donde me gustaría pasar al menos cinco minutos al día …Rodeados de montañas blancas, los flamencos viven en total tranquilidad… a los humanos nos prohiben hacer ruído o hablar en alto para no molestarlos y mires a donde mires te parece que están delante de un decorado o de la tapa de una caja de bombones de colección; porque el paisaje es de una belleza que parece irreal.

Géiseres del Tatio:

Los Géisers del Tatio son un campo geotérmico de origen volcánico donde el agua y el vapor brotan violentamente desde las profundidades de la tierra formando enormes fumarolas. Están a más de 4 mil metros sobre el nivel del mar, por lo que se convierten en los géisers más altos del mundo. Para ir a los géiseres del Tatio hay que madrugar mucho porque están a casi 90 km de San Pedro y además hay que ir muy bien abrigados; el amanecer en los géiseres vale mucho la pena y para que no te dé el mal de altura; bebe sorbitos de agua y si te parece que te estás mareando, trata de pensar en otra cosa… creo que son los consejos que mejor funcionan! 😉

Atacama Stargazing:

Era la primera vez que iba a mirar las estrellas al lugar adecuado y con un material apropiado… Lo tienen bien organizado; te enseñan y te ayudan a utilizar los telescopios y hasta a hacer fotos a través de ellos… Luego te hacen una sesión fotográfica profesional rodeada de estrellas… y te invitan a un coctel con vino, queso, embutidos… y nubes o malvaviscos, que puedes tostar en una hoguerita que también se usa para mantener el calor, pues la noche en el desierto es fría.

Y como lo prometido es deuda y ya para finalizar; os cuento la leyenda que me contó Renata del volcán Licancabur y el cerro Quimal 🏔️ 🏔️

Licancabur y Quimal eran amantes, pero Jurique, el hermano de Licancabur, estaba celoso de su hermano porque él también amaba a Quimal… así que en un acto de celos, intentó forzar a Quimal, lo que hizo que Licancabur se enfureciera e hiriera gravemente a su hermano arrancándole la cabeza, dejando a Jurique con su característica forma de pirámide truncada.

Quimal fue desterrada por su padre y huyó a 120 kilómetros de distancia, pero como el amor verdadero siempre triunfa, al menos en las leyendas… yLicancabur deseaba con todas sus fuerzas volver a ver a Quimal…halló la manera de reencontrarse con ella y cada solsticio de invierno, cuando tiene lugar el día más largo del año en el hemisferio sur, la sombra del volcán Licancabur se hace más larga y alcanza a proyectarse sobre el cerro Quimal. Es así como los cuerpos de los dos amantes se juntan de nuevo por un corto periodo de tiempo. Y año tras año, siglo tras siglo, vuelven a esperar hasta su siguiente reencuentro en este desierto imaginario de la región de Antofagasta.

Y así llegamos al final de nuestra estancia en San Pedro de Atacama; un lugar interesante y digno de ser visitado que sin ninguna duda os recomiendo y en el que quizás en otro tiempo o en otra vida, me quedaría a vivir una larga temporada 😌

Después de unos días en San Pedro, cruzamos la frontera terrestre para entrar en Bolivia, pero eso ya es otra historia que espero contaros muy pronto… y que marcó el inicio de una de las etapas más bonitas y auténticas de todo el viaje.

Sin más y como siempre, os doy las gracias por haber llegado hasta aquí y os deseo una muy feliz semana! Aprovechad bien el tiempo, que creo que de eso se trata la vida! 😉👋